വിക്ടോറിയയിലെ ലഫ്റ്റനന്റ് ഗവര്ണറുടെ ബംഗ്ലാവ്
അതിനു ശേഷം ഞങ്ങള് നേരെ പോയത് വിക്ടോറിയയിലെ ലഫ്റ്റനന്റ് ഗവര്ണറുടെ ബംഗ്ലാവിലേക്കാണ്. ചാള്സ് ഹോതം ആയിരുന്നു വിക്ടോറിയയിലെ ആദ്യത്തെ ഗവര്ണര്. ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവര്ണര് ഓഫ് ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ. കാനഡയിലെ പ്രവിശ്യാ തലത്തില് രാജാവിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ നിയമപരമായ തലവനാണ്. സാധാരണഗതിയില് അഞ്ചോ അതിലധികമോ വര്ഷത്തേക്കാണ് ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവര്ണര്മാരെ നിയമിക്കുന്നത്. 2018 ഏപ്രില് 24 മുതല് ഈ റോളില് സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ജാനറ്റ് ഓസ്റ്റിനാണു ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയുടെ ഇപ്പോഴത്തെയും 30-ാമത്തെയും ലെഫ്. ഗവര്ണര്. ഗവണ്മെന്റ് ഹൗസ് ലെഫ്. ഗവര്ണറുടെ ഓഫീസും ഔദ്യോഗിക വസതിയും എല്ലാ ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയക്കാരുടെയും ആചാരപരമായ വസതിയുമാണ്.
ഗവണ്മെന്റ് ഹൗസ് ഗ്രൗണ്ട് വര്ഷത്തില് 365 ദിവസവും രാവിലെ മുതല് സന്ധ്യ വരെ തുറന്നിരിക്കും. മൈതാനങ്ങളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും സൗജന്യമായി സന്ദര്ശിക്കാന് കഴിയും. ഡൗണ്ടൗണില് നിന്ന് 20 മിനിറ്റ് നടന്നോ 5 മിനിറ്റ് ഡ്രൈവ് ചെയ്തോ സര്ക്കാര് ഭവനത്തിലെത്താം. സൗജന്യ പാര്ക്കിംഗ് സൈറ്റില് ലഭ്യമാണ്. വിക്ടോറിയ റീജിയണല് ട്രാന്സിറ്റ് റൂട്ടുകളിലെ 11, 14 റൂട്ടുകളിലെ ബസുകള് ഗവണ്മെന്റ് ഹൗസില് നിന്ന് മൂന്ന് ബ്ലോക്കുകളുള്ള ജോവാന് ക്രസന്റിലെ ഫോര്ട്ട് സ്ട്രീറ്റില് സ്റ്റോപ്പ് ചെയ്യുന്നു.
എനിക്ക് ഏറ്റവും അതിശയമായി തോന്നിയ കാര്യം ലോകത്തിലൊരിടത്തും ഗവര്ണ്ണറുടെ വസതിയില് യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുകളോ, അനുവാദമോ കൂടാതെ കയറിച്ചെല്ലാനാവുമോ? ഒരു സെക്യൂരിറ്റി ഗാര്ഡുമില്ല, ഒരു ശിപായി പോലും ഞാനവിടെ കണ്ടില്ല. ഗവര്ണര് ഉപയോഗിക്കുന്ന വണ്ടിയുടെ ഫോട്ടോ ഒക്കെ ഞങ്ങള് എടുത്തു. ക്രിമിനലുകളുടെ ശല്യം തീരയില്ല എന്നതാണ് കാരണം. ലേഖകന് 7 വര്ഷം ഗവണ്മെന്റ് സര്വ്വീസില് ഡെപ്യൂട്ടി കമ്മീഷണറുടെ ഓഫീസില് ജോലി ചെയ്തിട്ടും ലെഫ്. ഗവര്ണറുടെ വസതിയില് പോകാനാവസരം ലഭിച്ചത് രണ്ടേ രണ്ടു പ്രാവശ്യം മാത്രമാണ് ഒന്നാമത്തേത് ഇന്ത്യന് പ്രസിഡന്റായിരുന്ന സഞ്ജീവ് റെഡ്ഡിയും, കേരളത്തിലെ ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ കാലം മുഖ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന സി.എച്ച്. മുഹമ്മദ് കോയ ആന്ഡമാന് സന്ദര്ശിച്ച രണ്ടു സന്ദര്ഭങ്ങളില് അവര്ക്കു സായാഹ്ന വിരുന്നു (ബുഫേ) ക്രമീകരണത്തിന്റെ മേല്നോട്ട ചുമതല അപൂര്വ്വം ഗവണ്മെന്റ് ജോലിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതില് ഒരാളായി എനിക്ക് പോകുവാന് അവസരം ലഭിച്ചപ്പോഴാണ്.
ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില് ടൂര് : 1890-ല് സ്കോട്ടിഷ് കല്ക്കരി വ്യവസായത്തില് നിന്നുണ്ടാക്കിയ തന്റെ അമിതമായ സമ്പത്ത് പ്രദര്ശിപ്പിക്കുന്നതിനായി റോബര്ട്ട് ഡണ്സ്മുയര് ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെ വിക്ടോറിയയില് ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില് നിര്മ്മിച്ചു. 39 മുറികളുള്ള ഈ ഹില് ടോപ്പ് മാന്ഷന്, ഒന്നിലധികം ടെറസുകളും ചിമ്മിനികളും, ചുവന്ന സ്ലേറ്റ് മേല്ക്കൂരയും, സ്റ്റെയിന്-ഗ്ലാസ് ജനാലകള്, വിശേഷപ്പെട്ട മരം കൊത്തുപണികളും, പുരാതന വസ്തുക്കള് എന്നിവയുള്പ്പെടെയുള്ള അസംസ്കൃത വസ്തുക്കള്കൊണ്ട് നിര്മ്മിച്ച അപൂര്വമന്ദിരമാണ്. വിക്ടോറിയയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ലാന്ഡ്മാര്ക്കുകളില് ഒന്നാണ് ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില്. എന്നാല്, ഇത് നിരവധി ഭയാനകമായ കഥകളുടെ ഉറവിടം കൂടിയാണ്. നിരവധി നിവാസികള് ഈ സ്ഥലത്ത് താമസിച്ചിരുന്നതിനാല്, കഴിഞ്ഞ നൂറ്റാണ്ടില് ആളുകള് വിവിധ ഭയാനക ദൃശ്യങ്ങള് കാണുന്നുണ്ടെന്ന് അവകാശപ്പെട്ടിരുന്നു. കാസില് ബോള്റൂമില് ഒറ്റയ്ക്ക് നില്ക്കുന്ന വെള്ളവസ്ത്രമുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ ദൃശ്യങ്ങള്, കുട്ടികളുടെ കരച്ചില്, സ്വയം വായിക്കുന്ന പിയാനോ എന്നിവ അതില് ഉള്പ്പെടുന്നു. വീട്ടുജോലിക്കാരിയോടൊപ്പം ഒരു കൊച്ചുപെണ്കുട്ടി വീടിനു ചുറ്റും ഓടുന്നതും ഒരു സ്ത്രീയുടെ കാലുകള് കോണിപ്പടിയിലൂടെ ഓടുന്നതും കണ്ടതായി ആളുകള് അവകാശപ്പെട്ടു. ജോവാന് ക്രസന്റിന് സമീപം സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന, ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില് റോബര്ട്ട് ഡണ്സ്മെയറിന്റെ കുടുംബ വസതിയായി നിര്മ്മിക്കുവാന് ആരംഭിച്ചുവെങ്കിലും, കോട്ടയുടെ നിര്മ്മാണം പൂര്ത്തിയാകുന്നതിന് 17 മാസം മുമ്പ്, 1890-ല് ഡണ്സ്മുയര് മരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണശേഷം വീട് പൂര്ത്തിയാക്കാനുള്ള ചുമതല അദ്ദേഹത്തിന്റെ മക്കള് ഏറ്റെടുത്തു. 1979-ല് ഒരു ചരിത്ര മ്യൂസിയമായി പുനര്നിര്മ്മിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഈ കെട്ടിടം പിന്നീട് ഒരു സൈനിക ആശുപത്രി, കോളേജ്, ഓഫീസുകള്, കണ്സര്വേറ്ററി എന്നിവയായി പ്രവര്ത്തിച്ചിരുന്നു.
1880-കളില് റോബര്ട്ട് ഡണ്സ്മുയര് തന്റെ ഭാര്യ ജോവിനുള്ള സമ്മാനമായി നിര്മ്മിച്ച ടാജ് മഹലാണ് ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില്. നിര്ഭാഗ്യവശാല്, നിര്മ്മാണം പൂര്ത്തിയാകുന്നതിന് മുമ്പ് റോബര്ട്ട് മരിച്ചു, അതിനാല് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരിക്കലും തന്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ കൊട്ടാരത്തില് താമസിക്കാന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഇത് ഒരു സൈനിക ആശുപത്രി, ഒരു കോളേജ്, ഒരു സ്കൂള് ബോര്ഡ് ഓഫീസ്, സംഗീതത്തിന്റെ ഒരു കണ്സര്വേറ്ററി എന്നീ നിലകളില് പ്രവര്ത്തിച്ചു, അത് ഇപ്പോള് മ്യൂസിയമായും ചരിത്രപരമായ സ്ഥലമായും മാറി. ക്രെയ്ഗ്ഡാ രോച്ച് കാസില് നിര്മ്മിക്കുന്നതിന് 500,000 ഡോളറിനു മുകളിലാണ് ചെലവ്. ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയില് നിന്നുള്ള ഗ്രാനൈറ്റ്, സാന് ഫ്രാന്സിസ്കോയില് നിന്നുള്ള ടൈല് എന്നിവയുള്പ്പെടെ മികച്ച മെറ്റീരിയലുകള് കൊണ്ടാണ് ഈ കൊട്ടാരം നിര്മ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. വിക്ടോറിയയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അതിന്റെ ഗംഭീരവും വെളുത്തതുമായ ഓക്ക് ഗോവണി ചിക്കാഗോയില് മുന്കൂട്ടി നിര്മ്മിച്ചതാണ്. യഥാര്ത്ഥത്തില് 28 ഏക്കര് സ്ഥലത്താണ് കോട്ട നിലനിന്നിരുന്നത്, എന്നിരുന്നാലും, ഭൂമിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും വിറ്റുപോയി, ഒരു മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ക്രെയ്ഗ്ഡാരോച്ച് കാസില് 25,000 ചതുരശ്ര അടിയില് കൂടുതലാണ്, കൂടാതെ 39 മുറികളുള്ള നാല് വലിയ നിലകളുമുണ്ട്. ഇത് പലവിധ ആവശ്യങ്ങള്ക്കായി ഉപയോഗിച്ചതിനാല് അതിന്റെ ഇന്റീരിയറിന് വളരെയധികം കേടുപാടുകള് വരുത്തിയെങ്കിലും, പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ ശ്രദ്ധയോടെയുള്ള പുനരുദ്ധാരണം മാളികയെ അതിന്റെ ഐശ്വര്യത്തിന്റെയും സൗന്ദര്യത്തിന്റെയുമായ പൂര്വ്വസ്ഥി തിയിലേക്കു തിരികെ കൊണ്ടുവരുവാന് സാധിച്ചു. 1990-കളില് പുനഃസ്ഥാപിച്ച സീലിംഗ് മ്യൂറല് ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലെ പ്രധാന നിലയിലാണ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. മൂന്നാം നിലയില്, കിടപ്പു മുറികള്ക്കും സേവകരുടെ മുറികള്ക്കും പുറമേ, ഒരു വലിയ ബില്യാര്ഡ്സ് മുറിയും അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. വളരെ വലിയ പൂള് ടേബിളിന് പിന്നില് ഒരു ഇരിപ്പിടമുണ്ടായിരുന്നു. നാലാം നില, ഗംഭീരമായ ഒരു ബോള്റൂമാണ്. ബാള്റൂമില് ഒരു ചെറിയ സ്വീകരണ സ്ഥലവും ഇതിനപ്പുറം ഒരു വലിയ നൃത്ത മേഖലയാണ്. വര്ഷങ്ങളായി, ആരുമില്ലാത്ത സമയങ്ങളില് മണിക്കൂറുകള്ക്ക് ശേഷം സംഗീതം കേള്ക്കുന്നതായും വസ്തുക്കള് സ്വയം ചലിക്കുന്നതായും, ഗോവണി ഇറങ്ങുമ്പോള് മുകളിലത്തെ നിലയില് ഒരു ചാരനിറത്തിലുള്ള രൂപം കണ്ടതായി ജീവനക്കാര് റിപ്പോര്ട്ട് ചെയ്യുന്നു.
ഇതിനുശേഷം ഞങ്ങള് എംപ്രസ് ഹോട്ടല്, താഴികക്കുടങ്ങളുള്ള പാര്ലമെന്റ് കെട്ടിടങ്ങള് ഒക്കെ കാണുവാന് സാധിച്ചു. ഈ കെട്ടിടം വെള്ളത്തിന് മുകളില് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, ക്രിസ്തുമസ് കാലങ്ങളില് ചുവപ്പും, പച്ചയും കളറിലുള്ള മൂവായിര ത്തിലധികം ദീപങ്ങളാല് അലങ്കരിക്കും. എല്ലാ രാത്രിയിലും പാര്ലമെന്റ് മന്ദിരങ്ങളെ മൂടുന്ന ലൈറ്റുകളുടെ തിളക്കം ആര്ക്കും ശ്രദ്ധിക്കാതിരിക്കാന് കഴിയില്ല. എല്ലാ രാത്രിയിലും സൂര്യാസ്തമയം മുതല് സൂര്യോദയം വരെ പാര്ലമെന്റ് കെട്ടിടങ്ങളുടെ ലൈറ്റുകള് ഇന്നര് ഹാര്ബറില് തിള ങ്ങുന്നു. മുന്ഭാഗം പ്രധാനപ്പെട്ട ചരിത്രപരവും സാങ്കല്പ്പികവുമായ വ്യക്തികളുടെ പ്രതിമകളാല് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. മുന്ഭാഗത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത്, ലെഫ്റ്റനന്റ് ഗവര്ണര്, തദ്ദേശീയ മേധാവികള്, ചടങ്ങുകള്ക്കോ പ്രത്യേക അവസരങ്ങള്ക്കോ സന്ദര്ശിക്കുന്ന രാഷ്ട്രത്തലവന്മാര് എന്നിവര് ഉപയോഗിക്കുന്ന കമാനാകൃതിയിലുള്ള ആചാരപരമായ പ്രവേശന കവാടത്തിന് ചുറ്റും സര് ജെയിംസ് ഡഗ്ലസിന്റെയും സര് മാത്യു ബെയ്ലി ബെഗ്ബിയുടെയും പ്രതിമകള് കാണാം. ഹഡ്സണ് ബേ കമ്പനിയുടെ ഫോര്ട്ട് വിക്ടോറിയയുടെ മുഖ്യ ഘടകമായിരുന്നു സര് ജെയിംസ് ഡഗ്ലസ്, പിന്നീട് വാന്കൂവര് ദ്വീപിലെയും ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയയിലെയും കോളനികളുടെ ഗവര്ണറും കമാന്ഡര്-ഇന്-ചീഫുമായി. സര് മാത്യു ബെയ്ലി ബെഗ്ബിയെ 1858-ല് ഡഗ്ലസ് ബിസിയുടെ ക്രൗണ് കോളനിയുടെ ചീഫ് ജസ്റ്റിസായി നിയമിച്ചു, കൊളോണിയല് നീതിയും ശിക്ഷകളും നടപ്പിലാക്കുന്നതിനായി ബ്രിട്ടീഷ് കൊളംബിയ മുഴുവന് കാല്നടയായോ കുതിരപ്പുറത്തോ സഞ്ചരിക്കുന്നതായി അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു.
